Nouvelle-Zélande : Milford Sound

Comment dire ?

Cette journée fut incroyable… Si il y a 3 jours je disais qu’Otago Peninsula était le plus beau passage de mon voyage, son titre ne lui est pas revenu longtemps. La faute au Milford Sound qui l’a délogé haut la main en haut du podium.

Milford Sound tout d’abord, tu as environ 4 chances sur 3 d’avoir de la pluie (non je n’ai pas inversé les chiffres). Moi je me considère comme un chanceux, un privilégié. J’ai eu un soleil toute la journée, il y a bien eu quelques nuages à certains moments, mais leurs présences ne faisaient qu’embellir les paysages !

Milford Sound tout d’abord c’est une route pour y aller, elle se nomme tout simplement Milford Roadway et relie Te Anau à Milford Sound sur 119 kilomètres.

Cette route nous emmène petit à petit au pays des merveilles. Les cinquantes premiers kilomètres sont juste là pour nous chauffer, peu d’intérêt mais on voit au loin les montagnes qui nous attendent. Les cinquantes autres c’est très simple, on s’arrête tous les 5 minutes car il y a un truc à voir ou à faire : une cascade, un panorama, une petite randonnée, les Mirrors Lakes, etc…

Et les vingt derniers kilomètres après le Hommer Tunnel, nous permettent réellement de rentrer dans l’univers de ces Fjörds en étant enclavés à l’intérieur de ces majestueuses montagnes, sur cette route qui ne cesse d’aller de lacet en lacet.

Et l’arrivée sonne comme une apothéose, je suis là sur le Lac des Milford Sound, le soleil tape, il n’y a aucun nuage. C’est juste moi, le Lac, les montagnes. Bref la nature. Je me tais et je contemple…  Il n’y a que cela à faire…

Il y a la possibilité de prendre un bateau durant 1h45 et de faire une croisière dans le Milford Sound, cela coûte 75$NZ (soit 50€). Je sais que je verrais encore des choses sublimes. Mais j’estime déjà avoir été suffisamment gâté par le temps et par ce que j’ai vu que je ne ferais pas cette activité. Je préfère garder cet argent pour une autre activité future. Il faut faire des choix…

Après 2h, un bon pique-nique et une session lecture au pays des merveilles, je décide de rebrousser chemin. J’aurais aimé passer plus de temps ici…

Milford Sound je t'aime !

Prochain étape : Queenstown et surtout du repos car je fatigue de la route.

Nouvelle-Zélande : Catlins et Te Anau

Alors les Catlins, je ne devais pas faire pour aller directement sur Te Anau. Mais Emilie&Anouar, un couple de français rencontré à Nouméa m’ont chaudement recommandé d’aller y faire un tour !

Alors moi j’obéis !

Et j’ai bien fait d’obéir ! C’est très joli ! Cela ressemble beaucoup à la Péninsule d’Otago sauf que les Catlins sont bien plus étirés plus que ce « comté » occupe tout le Sud-Est de l’île du Sud, soit plus de 100 kilomètres. Il y a aussi un Parc National mais je ne le ferais pas par faute de temps.
Pour résumer les Catlins, c’est simple tous les 10 kilomètres tu as truc à voir.

Donc après les Nuggets Points, viennent les longues plages de sable, puis la verdure luxuriante, de nouveau les plages mais avec des otaries cette fois, des petites randonnées en bord de plage, des cascades… Bref plein de choses qui me feront passer une bonne journée !

Le lendemain, direction Te Anau et quelques 220 kilomètres… J’ai l’impression d’être un routier en ce moment puisqu’en 7 jours, j’ai accompli pas moins de 1800 kilomètres. Et j’en suis pas encore à la moitié de l’île… Autant vous dire que le budget « Gasoil » est important car ma Corolla de 1991 est très gourmande, et sa boite automatique n’y est pas pour rien.

Arrivé à Te Anau qui est selon mon guide la capitale de la randonnée en Nouvelle-Zélande, je pars directement sur le Kepler Track. Cette randonnée fait 51 kilomètres. Je vous rassure, je ne ferais pas la totalité, pourquoi ? Car il est 16h50 déjà…

Je fais deux des cinq tronçons du circuit soit 16 kilomètres environ aller… Et biensur il faut que je fasse le retour. Cette randonnée est sympa, très accessible et le point de vue au sommet sur Te Anau et sur le Doubtful Sound est jolie à voir. Il est cependant 18h50 et faut que je pense sérieusement à redescendre car le soleil se couche à 20h.

J’effectue la longue descente rapidement mais arrivé sur le plat, mes jambes ne veulent plus courir. Je ferais donc les 5 derniers kilomètres en marchant et j’arrive à mon véhicule à 20h30 après avoir passé plus de 30 minutes dans le noir, dans cette forêt en bord de lac et de plage sans frontale… C’était top cet isolement et ce sentiment de liberté. Je suis également content qu’il n’y ai pas d’ours en Nouvelle-Zélande… Enfin avec ma barbe du moment, on pourrait se poser la question…

Prochain épisode : Milford Sound et ces Fjörds.

Nouvelle Zélande : Dunedin & Otago Peninsula

Et me voilà en direction de Dunedin, en route je m’arrête à Oamaru qui est très connu pour sa tribu de pingouin. Je vais être franc les seuls pingouins que j’ai vu c’est sur le panneau de la photo ci-dessous… La visite pour en voir coûte 16$NZ et j’ai pas envie d’investir cette somme, surtout que j’aurais peut-être l’occasion d’en voir gratuitement à Otago ou dans les Catlins. Si jamais je n’en vois pas, je sais quà Kaikoura moyennant 20$NZ j’en verrais si je veux vraiment assouvir ce besoin de voir des pingouins !

Donc décevant Oamaru ? Et bien non ! Car je tombe sous le charme de cette petite ville, j’aime beaucoup son architecture très british (enfin pour moi c’est très british, mais j’ai pas fait Archi en première langue donc je me plante peut-être, surement d’ailleurs…) et surtout son quartier ancien. Et oui puisque vers le front de mer, j’ai l’impression de revenir 120 ans en arrière, dans ces rues tout est des années 1890, l’architecture tout d’abord mais surtout tous les commerces travaillent de manière artisanale et à l’ancienne. C’est sympa de voir un réparateur de vélos s’occuper des vieux vélos de collections de toute la N-Z, mais aussi de vélos S-Works ou Scott à 5000€… Ah oui et le tout habillé comme à l’époque biensur… Manque plus que Henry Ford passe dans le coin avec sa célèbre voiture et tout est parfait. J’attends un peu dans le doute, mais seule une Nissan Sunny de 1995 environ passera, allez va c’est rétro aussi…

Je continue ensuite mon Road Trip et je m'arrête à Moreaki Boulders. C'est tout simplement une formation de boules rocheuses en bordure de plage. C'est plutôt jolie et cela vaut le coup d'oeil de s'arrêter pour passer quelques minutes de tranquillité.

Après cet arrêt, let’s go to Dunedin (quand je vous dis que je progresse en Anglais…). Arrivé là-bas, je fais un bref tour du propriétaire, c’est joli ! Architecturalement parlant cela fait très Irish je trouve (J’ai toujours pas fait d’étude d’Archi même sur la route entre Oamaru et Dunedin, donc cela ne tient toujours qu’à moi !).

Le temps jouant en ma faveur, je vais directement à Otago Peninsula qui est donc une péninsule collé à Dunedin. Otago est très connu pour sa faune et sa flore et je vais là-bas car il est 18h et que c’est l’heure pour aller voir les pingouins qui sortent dans la soirée.

Je fonce sur la Sandfly Bay, là-bas il se murmure que des lions de mer et pingouins ont établis leurs QG, info ou intox ? Même pas 27 secondes que je suis sur la plage que je vois au loin un pingouin en train de faire de l’escalade. Je ne peux pas m’approcher car il faut les laisser tranquille. C’est donc à 200m que je l’observe, et je dois vous avouer un truc : les pingouins sont nuls en escalade ! Il n’a pas avancé d’un mètre pendant les 10 minutes où je l’ai observé.

Je décide de partir et vois au loin un groupe de 4 personnes qui stagne au même endroit. Cela sent la faune à plein nez ! Je presse le pas pour ne rien manquer du spectacle et effectivement spectacle il y a puisque sous mon nez se produit un combat de phoques sous l’œil avisé d’un lion de mer qui visiblement doit faire l’arbitre… Mais d’ailleurs, c’est quoi la différence entre un phoque et une otarie ? Apparemment, la vraie différence visible se situe au niveau de ces « pattes » plus longues chez les otaries et qui leurs permettent de se déplacer en soulevant tous leurs corps… A moins que ce soit les phoques…:/ Bref, je vous laisse aller voir sur Google, car je me trompe tout le temps c’est comme avec les chameaux et les dromadaires !

Et après 1h sur cette plage, je décide de rentrer sur Dunedin où je vais passer la nuit.

Le lendemain, direction la pointe Nord de la péninsule d’Otago pour aller voir les Albatros, des oiseaux très rares dans le Monde et qu’on ne trouve qu’ici en Nouvelle-Zélande. Je ne sais pas pourquoi ce nom d’Albatros me faisait imaginer que c’était des gros oiseaux… Ben en fait non ! C’est même un oiseau très banal, et cela ne m’émeut pas. Je ne suis pas du genre à me dire « Ouuuaaaahhhhh un Albatros, c’est trop rare à voir, quelle chance !!!!!!!!!! », si c’est rare mais que c’est banal, et bien ça me fait pas grand effet. Là c’est le cas.

Direction Allan’s Beach donc ! Là-bas je ne verrais pas Allan mais une nouvelle fois des pingouins et des otaries et je préfère cela, en plus j'ai une nouvelle fois l'honneur d'être en compagnie d'un arc-en-ciel... En fait je vais faire 4 spots où je peux voir des otaries et c’est toujours aussi top car je vois également différent paysages.

Et je dois avouer que si c’est la faune qui m’a marqué car je vois ici des animaux que je n’aurais peut-être jamais l’occasion de revoir si ce n’est au Zoo, la flore est juste magnifique. Et le fait que la péninsule soit traversée par une petite Montagne permet d’avoir des points de vue magiques !
Et même si l’après-midi une pluie fine s’abat, remplacé dans le milieu de l’après-midi par une grosse pluie, je passe une superbe journée. Je crois même que l’apparition de la pluie a embellie les paysages, et que j’ai étais chanceux qu’elle soit présente.

Vraiment je suis tombé sous le charme de cette péninsule et c’est à ce moment de mon voyage, la plus belle chose que j’ai faite !

Le soir direction Dunedin pour une petite bière devant un match de rugby bien entendu suivi d’un bon restaurant car j’ai décrété que le dimanche soir, je m’octroie une bonne bouffe pour récompenser les 6 autres jours de vache maigre !

Au prochain épisode : Visite des Catlins, le Sud du Sud de la Nouvelle-Zélande et Te Anau.

Nouvelle-Zélande : Lake Tekapo & Mont Cook

Après un peu plus de 2 semaines sur l'île du Nord, me voilà enfin sur l'île du Sud ! Alors là, pour être honnête, j'arrive avec de grosses espérances tellement on m'a vanté les mérites de ce côté de la Nouvelle-Zélande. J'ai 17 jours devant moi pour valider tout ce que j'ai pu entendre !

Pour débuter ce périple, j'arrive en avion le mercredi 21 Mars au soir à Christchurch qui est un peu la capitale de l'île du Sud et afin de bien me reposer avant mon road trip de 17 jours je décide de me louer une super Suite luxueuse. 

Mon choix s'est tout naturellement porté sur le carrelage de l'aéroport de Christchurch qui contre la modique somme de 0$NZ (soit environ 0€...) me propose toutes les options que je désire soit : du chauffage, un Wi-Fi gratuit, une prise de courant, des toilettes et je découvrirais même le lendemain matin que j'ai l'accès gratuit aux douches qui sont chaudes ! Non vraiment chouette adresse qui à ma surprise n'est pas répertorié dans le Lonely Planet, un oubli à mon avis... Surement le sol un peu dur qui ne lui vaut pas la mention !

Jeudi 22 Mars au petit matin, je pars en quête de ma voiture de location (les bus sont hors de prix et le réseau ferroviaire est obsolète en N-Z). Je me tourne tout naturellement vers A2B Rental qui d'après mes recherches sur internet peut me proposer un véhicule à 26$ par jour (soit 17,5€). J'arrive à l'agence et avec mon anglais parfait, je demande le même type de véhicule sur les mêmes dates que sur leur site et le tarif annoncé me déroute : 39$NZ ! J'indique ne pas comprendre car j'ai vu sur internet pour les mêmes conditions un tarif à 26$NZ, il m'indique que sur internet ils n'ont pas à payer un loyer pour l'agence et 5 salariés administratifs... Je leur dit OK que je comprends et que dans ces conditions je vais retourner à l'aéroport pour avoir internet et pour réserver la voiture sur le site et enfin revenir dans 1 heure pour récupérer la voiture ! Sauf si ils s'alignent sur l'offre, ils me font une proposition à 29$NZ par jour que j'accepte car il pleut et que l'aéroport est à 2 heures de marche A/R. Et là, je remercie Dieu d'avoir mis sur mon chemin la charmante Ellen, jeune secrétaire blonde (cet élément a une importance sous peu...). Tout d'abord elle est très mignonne et je préfère avoir affaire à elle plutôt qu'à son patron qui me semble peu aimable... Et puis surtout Ellen a fait des hautes-études de Mathématiques, au moins un Doctorat dans ce domaine... Comment je le sais, ben c'est simple, je loue la voiture pour 17 jours au tarif de 29$NZ ce qui devrait faire pour le commun des mortels une somme finale à payer de 493$NZ. Mais non Ellen me propose le tout à 261$NZ et avec un super sourire en prime. Je ne montre pas ma surprise et je tape mon code de carte bleue très rapidement. Le contrat que je signe stipule bien 261$ pour les dates du Jeudi 22 Mars jusqu'au Vendredi 6 Avril... 

MERCI ELLEN !

Je chevauche donc mon bolide, une Toyota Corolla de 1991 (la même que celle de l'île du Nord) affichant seulement 197 000 kilomètres au compteur. Je pars faire un tour dans Christchurch, que je quitterai rapidement car après son séisme subit en Février 2011, la ville n'est que travaux dans chaque rue et le tout n'est pas très glamour. Et même sans cela, je suis pas sur que j'aurais apprécié cette ville, aucune architecture précise n'en ressort, elle me semble banal, oui c'est ça le terme, elle est banal à mes yeux !

Je pars donc direction Lake Tekapo dès l'après-midi et je ferais une halte pour la nuit à Fairlie, petit village sans cachet où j'en profiterais pour voir un entrainement de Rugby, il doit y avoir une centaine de rugbyman et cela me surprend car la ville ne doit même pas faire 1000 habitants !

Lendemain matin, Vendredi 23 Mars donc, je me lève aux aurores pour faire les 40 kilomètres me séparant du Lake Tékapo, il fait très moche sur Fairlie mais après 10 kilomètres je sors de la grisaille pour avoir un soleil radieux sans aucun nuage. C'est fou comme le temps change vite en N-Z.

Le Lake Tékapo enfin devant moi, je pars pour 3 heures de randonnée aux abords de celui-ci et je grimpe le Mont John (c'est un peu ma façon de te faire un tas d'hommes que de grimper sur ce sommet !) qui culmine à 1030m d'altitude et qui permet d'avoir une vue panoramique sur tout le Lake et la ville de Tékapo.

La vue au sommet est top et me permet de voir pour la première fois le Mont Cook et ces glaciers ! J'en profite pour me poser et bouquiner, avant de redescendre.

Il est déjà 16h et je décide dès ce soir de rejoindre le Mont Cook et donc de faire les 100 kilomètres me séparant de cette destination. Arrivé à bon port enfin à bonne montagne et toujours sous un beau temps, j'en profite pour faire le tour du Mont Cook Village qui se fait rapidement... J'en suis d'ailleurs surpris car le Mont Cook fait parti des grandes stations et les infrastructures sont plus que modestes... Je pense que comparer avec ce qu'on a en France est une erreur, c'est juste un autre monde ! 

Ah oui pour info le Mont Cook c'est le plus haut sommet de toute la Nouvelle-Zélande avec ces 3754m d'altitude sous la toise.

Je pars me coucher avec pour vue panoramique, la vallée du Mont Cook et je dois dire que c'est plutôt pas dégueulasse !

Malheureusement pour moi, le lendemain, c'est la tempête de pluie qui m'attend, et malgré une attente de 2 heures pour voir si cela se calme, le temps continue à être capricieux et je dois donc déclarer forfait pour la randonnée du Hooker Valley. C'est dommage mais bon c'est le jeu et je sais que je vais avoir à présent beaucoup de pluies car le Sud de l'île du Sud est très arrosé. Je décide donc de partir pour rejoindre Dunedin et donc parcourir les 250 kilomètres me séparant de la prochaine destination.

Et très rapidement, le beau temps reviendra et avec cela de superbes paysages et superbes lacs... C'est ça la Nouvelle-Zélande donc... Et un Arc-en-Ciel sera même là pour m'accompagner ! Et la déception de ne pas avoir pu faire de balade dans la vallée du Mont-Cook laisse rapidement place à un gros gros sourire sur mon visage !

Pour conclure cet article, je souhaite une nouvelle fois remercier Ellen pour son sourire mais surtout pour ces capacités intellectuelles. Ellen, merci pour tout. Si le Monde comportait plus d'Ellen, et ben notre porte-feuille irait mieux...

Nouvelle-Zélande : Mont Taranaki

J'ai donc quitté le Tongariro National Park pour aller vers Waiganu plus au Sud et enfin je suis remonté au Nord-Ouest à New-Plymouth.

New Plymouth est une charmante grande ville de 50 000 habitants. Pour les sportifs, elle est la ville idéale puisqu'elle est située en bord de mer donc il y a un accès aux sports aquatiques (Surf, Windsurf, Plongée,...) et elle n'est distante que de 30 minutes du Mont Taranaki qui est en hiver un domaine skiable.

Elle est surplombée sur sa face Ouest, par le Rapetutu Rock qui permet d'avoir une vue d'ensemble de la ville, du port et de sa plage.

 
Mais ce qui m'emmène ici c'est bien évidemment le Mont Taranaki qui culmine à 2518m d'altitude, il représente le deuxième plus haut sommet de l'île du Nord. Et son nom à consonance Japonaise aurait du me mettre la puce à l'oreille qu'il faut être kamikaze pour tenter cette montée...

Jeudi matin 10h, j'attaque la montée et je dois avouer que je suis le dernier à partir car l'aller-retour est estimé à 10h de randonnée. Mais avant j'avais une excuse je devais aller prendre des photos depuis le Rapetutu Rock ! Et puis je sais que je mettrais moins de temps...

Dès le départ, ça grimpe sec sur des chemins de terre et je me dis que si la pente continue à être aussi ardue je serais vite au sommet car là je dois avouer que les Néo-Zélandais ne se font pas chier à mettre des lacets afin de rendre la randonnée plus facile, c'est direct tout droit dans le pentu !

Par rapport au Tongariro, il n'y a pas grand monde, ce qui est plaisant car cela fait plus "nature" et "sauvage". Je me dis également que le fait que ce soit plus difficile en dissuade pas mal ! D'ailleurs je suis surpris de voir pendant la première partie de la montée de croiser des gens qui redescendent, abandonnant leur espoir de voir le sommet, c'est difficile certes mais à une petite allure, cela se monte..

J'arrive au refuge situé quasiment à mi-parcours. Le sommet est droit devant moi et c'est un grand ciel bleu là-haut, par contre derrière moi les nuages tentent de rentrer... J'espère arrivé au sommet avant eux.

J'attaque la deuxième partie, et je comprends mieux pourquoi je voyais des randonneurs redescendre. Plus question à présent de chemin, on monte à même la roche en sautant de pierre en pierre par moment. Le rythme est lent, très lent... Mais je rattrape une dizaine de personnes... Puis j'attaque un passage dantesque, je pense que la pente doit être facilement à 35-40° et il faut grimper dans du sable et de la pierre, je glisse sans cesse, comme tout le monde et c'est difficile d'avancer, j'ai hâte d'en finir avec cette partie car c'est épuisant !

J'en finis après 35 minutes de lutte et je me dis qu'il faudrait peut-être changer mes chaussures, je n'accroche plus du tout... Ahhhh ces Mizuno m'auront accompagnés dans pas mal d'aventures, d'ailleurs c'est avec elles que j'ai fini la Diagonale des Fous, 5 mois auparavant...

Bref passons, je crois en avoir fini avec la partie la plus difficile et bien non... La fin ressemble à de l'escalade plutôt que de la randonnée, il y a bien un chemin mais je préfère prendre tout droit dans la falaise. Et après 2h36min de montée, j'arrive enfin au sommet : éreinté, épuisé, fatigué mais heureux, de plus à ma grande surprise je suis le premier. Je suis donc seul pour le moment à profiter, je me pose dans la neige éternelle du cratère et je profite du silence, du vide..


En haut c'est top, d'un côté je vois la vallée et de l'autre la mer de nuage qui aura finalement réussi à rentrer mais que d'un côté. J'ai une sensation d'être au Paradis devant cette mer de nuage... Je resterais 1h au sommet puis je redescendrais car le froid commence à me glacer le corps.

La descente sera effectuée en 1h10 et à toute allure, dans la mer de nuage à certains moments et une Néo-Zélandaise me surnommera même "Monkey" tellement je sautais de pierre en pierre... Si Guigui avait été là, il lui aurait surement proposé sa botte secrète : Le Monkey Face... Histoire de faire naitre la légende !

En bas je récupère ma voiture de sport, et il est temps maintenant de retourner sur Auckland, rendre la voiture de location. Je prends un avion Mercredi 21 pour Christchurch et l'île du Sud où je serais jusqu'au 7 Avril. Pendant ce laps de temps à Auckland, je préparerais la suite de mon voyage.

Nouvelle-Zélande : Tongariro

J'ai cru que le Tongariro ne serait jamais à moi après 2 jours de pluies (Dimanche & Lundi). Mais enfin Mardi le beau temps revient et je vais donc pouvoir aller randonner sur le Tongariro Alpine Crossing.

Qui selon les dires et les lectures fait parti des plus belles randonnées d'un jour.

Pourquoi ? Parce que c'est jolie et aussi et surtout car depuis 2003, cette montagne a acquis une renommée internationale grâce aux films Seigneurs des Anneaux puisque le Tongariro Alpine Crossing passe dans la vallée du Mordor et contourne la fameuse Montagne du Destin, là où l'anneau a été confectionné par Sauron.

Le parcours n'est pas une boucle, mais un circuit linéaire de 19,3 kilomètres. Il faut donc à la fin prendre une navette (payante biensûr) pour retourner au départ. Elle se fait en 6h30 dans ce sens.

Tout le long du parcours, il y a énormément de monde et cela me change réellement du GR de Nouvelle-Calédonie où je fus seul pendant 5 jours.

Le passage au niveau des Lacs Emeraudes est de toute beauté et malgré l'apparition des nuages, on remarque aisément la couleur turquoise de l'eau.

Puis ensuite on enchaine la descente dans la vallée pour rejoindre le parking de fin du parcours. Et tout le long de cette descente faite sous le soleil, j'ai une vue magnifique sur les lacs Rotorua et Taupo en arrière-plan.

Après 2h52 j'en finis de cette randonnée... Et comme vous pouvez le comprendre, j'ai marché vite dans la montée et descendu très vite. Il est 13h30 quand je suis en bas, la navette est là, elle coûte 20$ et ça me fait chier donc...

Ben oui je décide de faire le Tongariro Alpine Crossing dans l'autre sens. Et dans ce sens, c'est très dur et le temps estimé est de 8h30.

Je mettrais 4h10, et c'est les jambes toutes tremblantes que je finirais exténué mais content de cette belle journée de Trail. De plus le fait de le faire dans ce sens me permet de faire plus attention à certains décors comme la photo suivante.

Nouvelle-Zélande : Taupo

Et me voilà à Taupo, en plein cœur de l'île du Nord.

Cette ville est connue pour son Lac, qui est d'après mes lectures, le plus grand de Nouvelle Zélande. C'est également le penchant de Queenstown (île du Sud) sur l'île du Nord : Petite ville très dynamique, jeune et surtout qui propose une multitude d'activités extrêmes (Chute libre, Jet Boat, parachute, etc...).

J'arrive le samedi soir à Taupo et il règne une ambiance de week-end et de fête puisque tous les jeunes sont de sorties et les bars sont complet. J'en profite pour me rafraichir d'une bonne bière devant un match de Super 14, leur ligue de Rugby National.

Dimanche, je pars à la découverte de la ville, et disons-le : il n'y a rien à voir ! Donc je sors de la ville et d'après l'office de Tourisme, il y a pas mal d'activités et de choses à voir au Nord de Taupo.

Et ils disent vrai ! Une belle journée m'attend !

Dans un premier temps, les chutes d'Huka Falls. Pas très impressionnant, mais que c'est joli car l'eau est d'une couleur bleue turquoise. J'en profite pour m'asseoir et lire un bouquin au son de ces chutes d'eaux. Avant de partir, je vois un Jet-Boat passer dans les rapides, c'est assez impressionnant la vitesse que cela prend, ça doit être sympa à faire ! Mais c'est couteux et hors-budget...

Puis le barrage d'Aratatia. Je sais pas vraiment ce que je viens voir car j'ai rien compris du vocabulaire employé par la demoiselle de l'office de Tourisme. Et ben en fait c'est très simple, en journée et au moment des heures paires, le barrage s'ouvre et déverse une quantité astronomique d'eau dans la vallée. C'est impressionnant de voir qu'en 15 minutes, toute la vallée s'est remplie... Je vous mets ci-dessous une photo à 14h et une autre à 14h10 pour que vous compreniez le truc.

Puis direction le Crater of the Moon. Une randonnée légère d'une heure dans des cratères. J'arrive et je vois que c'est payant 6$NZ (soit 4€)... Je trouve cela abusé pour faire une randonnée d'une heure, et j'hésite à payer ce tarif, ne sachant pas ce que j'ai trouvé derrière.
Je décide de payer et bien m'en a pris. Puisque cette randonnée pédagogique (plein d'explications tout au long du parcours) est magnifique : les décors faits de cratères, de fumées, de natures sont juste magique à mes yeux.

Fin de la journée et retour à Taupo. Lundi direction Tongariro pour une randonnée...

Nouvelle-Zélande : Waitomo & Rotorua

Gentleman, start your engine... Bon ça y est c'est parti pour la visite de l'île du Nord et un petit Road Trip.

Autant vous dire tout de suite et quitte à casser le suspense d'entrée de jeu, je ne vais pas malmener mon auto de location comme j'ai pu le faire en Nouvelle-Calédonie...
Je ne sais pas si c'est le bruit bizarre du moteur, le fait de rouler à gauche qui est une nouveauté pour moi ou plus certainement le fait que le compteur kilométrique annonce 313 000 kilomètres... Mais c'est certain, je ne ferais pas de folie avec ma Toyota Corolla Old School 1996 ! Mais attention elle est "Full option" : Fermeture centralisée, climatisation, ABS, Airbag, lecteur CD MP3 avec port USB et boite automatique... C'est la Roll Royce des Corolla... de 1996 bien entendu !

Alors avant de parler du voyage, je vais vous parler de la conduite à gauche ! Franchement on s'y fait vite ! Au bout de 5 minutes je tape un trottoir à gauche, je prends cela pour de la pédagogie routière, cela m'apprends à serrer plus à droite et vers la ligne centrale !
Pour le reste ça se fait bien, et il est vrai que la boite automatique permet de faire plus attention à la route plutôt que de galérer à changer les vitesses qui auraient aussi été inversés !
Bon d'accord j'avoue ! Il m'arrive encore régulièrement de mettre les essuie-glaces quand je veux tourner à gauche et de mettre le clignotant quand je veux activer les essuie-glaces ! Bon et puis j'ai pris quelques routes à contre-sens sur 10 ou 15 mètres au départ, français que je suis... Mais ça va mieux maintenant !

Passons aux visites !

Vendredi, je suis allé aux Grottes de Waitomo et ben disons-le c'est Magnifique ! J'ai hésité car la visite des 3 grottes coute 57€ (je vous fais les conversions en les NZ$ et les € car je suis cool !).
Mais vraiment cela en vaut la peine.
Les visites des 3 grottes prennent une bonne partie de la journée et c'est un régal de se promener dans un décor de stalagmites et de stalactites (je vous laisse aller jeter un coup d'oeil sur Wikipédia pour faire la distinction entre les 2 termes).
Le plus beau passage reste pour moi le moment où l'on prend une embarcation au fond d'une grotte sombre pour se promener sur l'eau, toujours dans l'obscurité la plus profonde, et d'admirer les milliers de vers luisants qui sont au-dessus de nos têtes. C'est juste époustouflant... Même la tripotée de Japonais ont arrêtés de parler à ce moment-là, c'est pour dire !

Samedi, direction Rotorua ! Pour faire bref Rotorua c'est un peu la ville sacrée des Maoris qui constitue toujours une part importante de la population (35% environ d'après mes calculs, mais surtout d'après les indications de mes diverses lectures...). C'est aussi une ville où il y a une activité géo-thermique intense sous nos pieds. Ce qui fait qu'il y a une odeur de souffre dans l'air dans la ville. Mais qu'est-ce que cela sent le souffre exactement vous devez vous dire ? Et bien je vous propose d'aller ouvrir votre fosse septique de renifler un petit coup, et bien voilà ça sent cela le souffre ! Alors bien évidemment c'est pas aussi fort sinon je serais vite parti, mais l'odeur est bien celle-ci ! Promis !
A Rotorua j'ai donc pas mal marché pour découvrir une petite ville très jolie dont son somptueux Government Gardens, j'ai visité le Musée qui permet de faire un gros plan sur la culture Maori et enfin j'ai fait le tour des zones thermales de la ville qui offre un beau spectacle.

Aujourd'hui dimanche, je suis à Taupo, célèbre pour son Lac. Mais la pluie bat son plein donc je squatte le McDo... Et dès demain Tongariro et ces formidables randonnées si la pluie se calme...

Nouvelle-Zélande : Auckland

Et me voilà à ma seconde étape : La Nouvelle-Zélande. J'avoue avoir des attentes énormes pour ce pays d'après ce que l'on m'a raconté !

Je suis arrivé Dimanche 4 Mars à 12h30 à Auckland après un court trajet de 2h40 depuis Nouméa.

Un trajet court mais qui fut chaotique pour moi. Et là je ne peux que plaider coupable dans cette affaire. Je m'explique. Arrivé à l'aéroport de Nouméa en avance (encore heureux...), Aurélie et Clémentine me dise au revoir et hop je pars directement procéder à l'embarquement. Et là l'hôtesse me dit poliment "Je peux pas vous accepter si vous n'avez pas de billet de sortie du pays..."

Bien évidemment je n'ai pas de billet de sortie. Il me reste 25 minutes avant la fin de l'embarquement et je me jette sur mon pc, pour booker mon vol pour le ?/%£*µ (Vous avez cru que j'allais vous dévoiler ma prochaine destination ? Je vous laisse parier là-dessus !). Et hop en 15 minutes l'affaire est plié et je viens de m'alléger de 1050€ (ça peut vous aider cette indication...). Et j'embarque donc !

J'arrive à Auckland tout pimpant et content et voilà que 15 minutes après avoir posé le pied sur le sol des Kiwis (Oiseau emblématique de Nouvelle-Zélande), j'égare par inadvertance mon téléphone portable, un clinquant iPhone 4 datant de fin Novembre 2011 suite à la perte de l'autre iPhone à La Réunion... J'alerte un agent de l'aéroport au cas où j'ai la chatte du siècle... Je pense avoir été la distraction de son dernier mois, car direct il s'est lancé dans une enquête digne des Experts à Auckland donc. Et 20 minutes plus tard le Horacio Caine local me restituait mon téléphone. Je me suis auto-surnommé "Lucky Boy" à défaut d'être Lucky Luke et de tirer à tout va... (Elle est offerte celle-là...)

Et puis j'ai passé 4 jours à Auckland, ville sympathique où le changement est brutal par rapport à la Nouvelle-Calédonie, pour faire bref : de la civilisation ! Du monde dans les rues, ça va vite, des buildings, des magasins, un Wi-Fi performant, ...

J'ai visité durant ces 4 jours, le Musée d'Auckland, la Galerie d'Art, le Domain Park, le Mont Eden, le Wintergarden et j'ai préparé mon tour de l'île du Nord (du 8 au 16 Mars) et celui du Sud (du 19 Mars au 5 Avril).
Voici quelques photos d'Auckland (d'autres sont disponible en cliquant dans le lien à droite dans la marge soit mon album photo) :

Et maintenant je pars mon tour de l'île du Nord ! A bientôt ! Je pense donner des nouvelles régulièrement, le pays est bien fourni en Mcdo et donc en Free Wi-Fi ;) Bizzzz !