Nouvelle-Zélande : Mont Taranaki

J'ai donc quitté le Tongariro National Park pour aller vers Waiganu plus au Sud et enfin je suis remonté au Nord-Ouest à New-Plymouth.

New Plymouth est une charmante grande ville de 50 000 habitants. Pour les sportifs, elle est la ville idéale puisqu'elle est située en bord de mer donc il y a un accès aux sports aquatiques (Surf, Windsurf, Plongée,...) et elle n'est distante que de 30 minutes du Mont Taranaki qui est en hiver un domaine skiable.

Elle est surplombée sur sa face Ouest, par le Rapetutu Rock qui permet d'avoir une vue d'ensemble de la ville, du port et de sa plage.

 
Mais ce qui m'emmène ici c'est bien évidemment le Mont Taranaki qui culmine à 2518m d'altitude, il représente le deuxième plus haut sommet de l'île du Nord. Et son nom à consonance Japonaise aurait du me mettre la puce à l'oreille qu'il faut être kamikaze pour tenter cette montée...

Jeudi matin 10h, j'attaque la montée et je dois avouer que je suis le dernier à partir car l'aller-retour est estimé à 10h de randonnée. Mais avant j'avais une excuse je devais aller prendre des photos depuis le Rapetutu Rock ! Et puis je sais que je mettrais moins de temps...

Dès le départ, ça grimpe sec sur des chemins de terre et je me dis que si la pente continue à être aussi ardue je serais vite au sommet car là je dois avouer que les Néo-Zélandais ne se font pas chier à mettre des lacets afin de rendre la randonnée plus facile, c'est direct tout droit dans le pentu !

Par rapport au Tongariro, il n'y a pas grand monde, ce qui est plaisant car cela fait plus "nature" et "sauvage". Je me dis également que le fait que ce soit plus difficile en dissuade pas mal ! D'ailleurs je suis surpris de voir pendant la première partie de la montée de croiser des gens qui redescendent, abandonnant leur espoir de voir le sommet, c'est difficile certes mais à une petite allure, cela se monte..

J'arrive au refuge situé quasiment à mi-parcours. Le sommet est droit devant moi et c'est un grand ciel bleu là-haut, par contre derrière moi les nuages tentent de rentrer... J'espère arrivé au sommet avant eux.

J'attaque la deuxième partie, et je comprends mieux pourquoi je voyais des randonneurs redescendre. Plus question à présent de chemin, on monte à même la roche en sautant de pierre en pierre par moment. Le rythme est lent, très lent... Mais je rattrape une dizaine de personnes... Puis j'attaque un passage dantesque, je pense que la pente doit être facilement à 35-40° et il faut grimper dans du sable et de la pierre, je glisse sans cesse, comme tout le monde et c'est difficile d'avancer, j'ai hâte d'en finir avec cette partie car c'est épuisant !

J'en finis après 35 minutes de lutte et je me dis qu'il faudrait peut-être changer mes chaussures, je n'accroche plus du tout... Ahhhh ces Mizuno m'auront accompagnés dans pas mal d'aventures, d'ailleurs c'est avec elles que j'ai fini la Diagonale des Fous, 5 mois auparavant...

Bref passons, je crois en avoir fini avec la partie la plus difficile et bien non... La fin ressemble à de l'escalade plutôt que de la randonnée, il y a bien un chemin mais je préfère prendre tout droit dans la falaise. Et après 2h36min de montée, j'arrive enfin au sommet : éreinté, épuisé, fatigué mais heureux, de plus à ma grande surprise je suis le premier. Je suis donc seul pour le moment à profiter, je me pose dans la neige éternelle du cratère et je profite du silence, du vide..


En haut c'est top, d'un côté je vois la vallée et de l'autre la mer de nuage qui aura finalement réussi à rentrer mais que d'un côté. J'ai une sensation d'être au Paradis devant cette mer de nuage... Je resterais 1h au sommet puis je redescendrais car le froid commence à me glacer le corps.

La descente sera effectuée en 1h10 et à toute allure, dans la mer de nuage à certains moments et une Néo-Zélandaise me surnommera même "Monkey" tellement je sautais de pierre en pierre... Si Guigui avait été là, il lui aurait surement proposé sa botte secrète : Le Monkey Face... Histoire de faire naitre la légende !

En bas je récupère ma voiture de sport, et il est temps maintenant de retourner sur Auckland, rendre la voiture de location. Je prends un avion Mercredi 21 pour Christchurch et l'île du Sud où je serais jusqu'au 7 Avril. Pendant ce laps de temps à Auckland, je préparerais la suite de mon voyage.

Nouvelle-Zélande : Tongariro

J'ai cru que le Tongariro ne serait jamais à moi après 2 jours de pluies (Dimanche & Lundi). Mais enfin Mardi le beau temps revient et je vais donc pouvoir aller randonner sur le Tongariro Alpine Crossing.

Qui selon les dires et les lectures fait parti des plus belles randonnées d'un jour.

Pourquoi ? Parce que c'est jolie et aussi et surtout car depuis 2003, cette montagne a acquis une renommée internationale grâce aux films Seigneurs des Anneaux puisque le Tongariro Alpine Crossing passe dans la vallée du Mordor et contourne la fameuse Montagne du Destin, là où l'anneau a été confectionné par Sauron.

Le parcours n'est pas une boucle, mais un circuit linéaire de 19,3 kilomètres. Il faut donc à la fin prendre une navette (payante biensûr) pour retourner au départ. Elle se fait en 6h30 dans ce sens.

Tout le long du parcours, il y a énormément de monde et cela me change réellement du GR de Nouvelle-Calédonie où je fus seul pendant 5 jours.

Le passage au niveau des Lacs Emeraudes est de toute beauté et malgré l'apparition des nuages, on remarque aisément la couleur turquoise de l'eau.

Puis ensuite on enchaine la descente dans la vallée pour rejoindre le parking de fin du parcours. Et tout le long de cette descente faite sous le soleil, j'ai une vue magnifique sur les lacs Rotorua et Taupo en arrière-plan.

Après 2h52 j'en finis de cette randonnée... Et comme vous pouvez le comprendre, j'ai marché vite dans la montée et descendu très vite. Il est 13h30 quand je suis en bas, la navette est là, elle coûte 20$ et ça me fait chier donc...

Ben oui je décide de faire le Tongariro Alpine Crossing dans l'autre sens. Et dans ce sens, c'est très dur et le temps estimé est de 8h30.

Je mettrais 4h10, et c'est les jambes toutes tremblantes que je finirais exténué mais content de cette belle journée de Trail. De plus le fait de le faire dans ce sens me permet de faire plus attention à certains décors comme la photo suivante.

Nouvelle-Zélande : Taupo

Et me voilà à Taupo, en plein cœur de l'île du Nord.

Cette ville est connue pour son Lac, qui est d'après mes lectures, le plus grand de Nouvelle Zélande. C'est également le penchant de Queenstown (île du Sud) sur l'île du Nord : Petite ville très dynamique, jeune et surtout qui propose une multitude d'activités extrêmes (Chute libre, Jet Boat, parachute, etc...).

J'arrive le samedi soir à Taupo et il règne une ambiance de week-end et de fête puisque tous les jeunes sont de sorties et les bars sont complet. J'en profite pour me rafraichir d'une bonne bière devant un match de Super 14, leur ligue de Rugby National.

Dimanche, je pars à la découverte de la ville, et disons-le : il n'y a rien à voir ! Donc je sors de la ville et d'après l'office de Tourisme, il y a pas mal d'activités et de choses à voir au Nord de Taupo.

Et ils disent vrai ! Une belle journée m'attend !

Dans un premier temps, les chutes d'Huka Falls. Pas très impressionnant, mais que c'est joli car l'eau est d'une couleur bleue turquoise. J'en profite pour m'asseoir et lire un bouquin au son de ces chutes d'eaux. Avant de partir, je vois un Jet-Boat passer dans les rapides, c'est assez impressionnant la vitesse que cela prend, ça doit être sympa à faire ! Mais c'est couteux et hors-budget...

Puis le barrage d'Aratatia. Je sais pas vraiment ce que je viens voir car j'ai rien compris du vocabulaire employé par la demoiselle de l'office de Tourisme. Et ben en fait c'est très simple, en journée et au moment des heures paires, le barrage s'ouvre et déverse une quantité astronomique d'eau dans la vallée. C'est impressionnant de voir qu'en 15 minutes, toute la vallée s'est remplie... Je vous mets ci-dessous une photo à 14h et une autre à 14h10 pour que vous compreniez le truc.

Puis direction le Crater of the Moon. Une randonnée légère d'une heure dans des cratères. J'arrive et je vois que c'est payant 6$NZ (soit 4€)... Je trouve cela abusé pour faire une randonnée d'une heure, et j'hésite à payer ce tarif, ne sachant pas ce que j'ai trouvé derrière.
Je décide de payer et bien m'en a pris. Puisque cette randonnée pédagogique (plein d'explications tout au long du parcours) est magnifique : les décors faits de cratères, de fumées, de natures sont juste magique à mes yeux.

Fin de la journée et retour à Taupo. Lundi direction Tongariro pour une randonnée...

Nouvelle-Zélande : Waitomo & Rotorua

Gentleman, start your engine... Bon ça y est c'est parti pour la visite de l'île du Nord et un petit Road Trip.

Autant vous dire tout de suite et quitte à casser le suspense d'entrée de jeu, je ne vais pas malmener mon auto de location comme j'ai pu le faire en Nouvelle-Calédonie...
Je ne sais pas si c'est le bruit bizarre du moteur, le fait de rouler à gauche qui est une nouveauté pour moi ou plus certainement le fait que le compteur kilométrique annonce 313 000 kilomètres... Mais c'est certain, je ne ferais pas de folie avec ma Toyota Corolla Old School 1996 ! Mais attention elle est "Full option" : Fermeture centralisée, climatisation, ABS, Airbag, lecteur CD MP3 avec port USB et boite automatique... C'est la Roll Royce des Corolla... de 1996 bien entendu !

Alors avant de parler du voyage, je vais vous parler de la conduite à gauche ! Franchement on s'y fait vite ! Au bout de 5 minutes je tape un trottoir à gauche, je prends cela pour de la pédagogie routière, cela m'apprends à serrer plus à droite et vers la ligne centrale !
Pour le reste ça se fait bien, et il est vrai que la boite automatique permet de faire plus attention à la route plutôt que de galérer à changer les vitesses qui auraient aussi été inversés !
Bon d'accord j'avoue ! Il m'arrive encore régulièrement de mettre les essuie-glaces quand je veux tourner à gauche et de mettre le clignotant quand je veux activer les essuie-glaces ! Bon et puis j'ai pris quelques routes à contre-sens sur 10 ou 15 mètres au départ, français que je suis... Mais ça va mieux maintenant !

Passons aux visites !

Vendredi, je suis allé aux Grottes de Waitomo et ben disons-le c'est Magnifique ! J'ai hésité car la visite des 3 grottes coute 57€ (je vous fais les conversions en les NZ$ et les € car je suis cool !).
Mais vraiment cela en vaut la peine.
Les visites des 3 grottes prennent une bonne partie de la journée et c'est un régal de se promener dans un décor de stalagmites et de stalactites (je vous laisse aller jeter un coup d'oeil sur Wikipédia pour faire la distinction entre les 2 termes).
Le plus beau passage reste pour moi le moment où l'on prend une embarcation au fond d'une grotte sombre pour se promener sur l'eau, toujours dans l'obscurité la plus profonde, et d'admirer les milliers de vers luisants qui sont au-dessus de nos têtes. C'est juste époustouflant... Même la tripotée de Japonais ont arrêtés de parler à ce moment-là, c'est pour dire !

Samedi, direction Rotorua ! Pour faire bref Rotorua c'est un peu la ville sacrée des Maoris qui constitue toujours une part importante de la population (35% environ d'après mes calculs, mais surtout d'après les indications de mes diverses lectures...). C'est aussi une ville où il y a une activité géo-thermique intense sous nos pieds. Ce qui fait qu'il y a une odeur de souffre dans l'air dans la ville. Mais qu'est-ce que cela sent le souffre exactement vous devez vous dire ? Et bien je vous propose d'aller ouvrir votre fosse septique de renifler un petit coup, et bien voilà ça sent cela le souffre ! Alors bien évidemment c'est pas aussi fort sinon je serais vite parti, mais l'odeur est bien celle-ci ! Promis !
A Rotorua j'ai donc pas mal marché pour découvrir une petite ville très jolie dont son somptueux Government Gardens, j'ai visité le Musée qui permet de faire un gros plan sur la culture Maori et enfin j'ai fait le tour des zones thermales de la ville qui offre un beau spectacle.

Aujourd'hui dimanche, je suis à Taupo, célèbre pour son Lac. Mais la pluie bat son plein donc je squatte le McDo... Et dès demain Tongariro et ces formidables randonnées si la pluie se calme...

Nouvelle-Zélande : Auckland

Et me voilà à ma seconde étape : La Nouvelle-Zélande. J'avoue avoir des attentes énormes pour ce pays d'après ce que l'on m'a raconté !

Je suis arrivé Dimanche 4 Mars à 12h30 à Auckland après un court trajet de 2h40 depuis Nouméa.

Un trajet court mais qui fut chaotique pour moi. Et là je ne peux que plaider coupable dans cette affaire. Je m'explique. Arrivé à l'aéroport de Nouméa en avance (encore heureux...), Aurélie et Clémentine me dise au revoir et hop je pars directement procéder à l'embarquement. Et là l'hôtesse me dit poliment "Je peux pas vous accepter si vous n'avez pas de billet de sortie du pays..."

Bien évidemment je n'ai pas de billet de sortie. Il me reste 25 minutes avant la fin de l'embarquement et je me jette sur mon pc, pour booker mon vol pour le ?/%£*µ (Vous avez cru que j'allais vous dévoiler ma prochaine destination ? Je vous laisse parier là-dessus !). Et hop en 15 minutes l'affaire est plié et je viens de m'alléger de 1050€ (ça peut vous aider cette indication...). Et j'embarque donc !

J'arrive à Auckland tout pimpant et content et voilà que 15 minutes après avoir posé le pied sur le sol des Kiwis (Oiseau emblématique de Nouvelle-Zélande), j'égare par inadvertance mon téléphone portable, un clinquant iPhone 4 datant de fin Novembre 2011 suite à la perte de l'autre iPhone à La Réunion... J'alerte un agent de l'aéroport au cas où j'ai la chatte du siècle... Je pense avoir été la distraction de son dernier mois, car direct il s'est lancé dans une enquête digne des Experts à Auckland donc. Et 20 minutes plus tard le Horacio Caine local me restituait mon téléphone. Je me suis auto-surnommé "Lucky Boy" à défaut d'être Lucky Luke et de tirer à tout va... (Elle est offerte celle-là...)

Et puis j'ai passé 4 jours à Auckland, ville sympathique où le changement est brutal par rapport à la Nouvelle-Calédonie, pour faire bref : de la civilisation ! Du monde dans les rues, ça va vite, des buildings, des magasins, un Wi-Fi performant, ...

J'ai visité durant ces 4 jours, le Musée d'Auckland, la Galerie d'Art, le Domain Park, le Mont Eden, le Wintergarden et j'ai préparé mon tour de l'île du Nord (du 8 au 16 Mars) et celui du Sud (du 19 Mars au 5 Avril).
Voici quelques photos d'Auckland (d'autres sont disponible en cliquant dans le lien à droite dans la marge soit mon album photo) :

Et maintenant je pars mon tour de l'île du Nord ! A bientôt ! Je pense donner des nouvelles régulièrement, le pays est bien fourni en Mcdo et donc en Free Wi-Fi ;) Bizzzz !

1ère Interlude : Diagonale des Fous

Cela devait être l'objectif de la fin d'année, mais malheureusement je ne participerais pas à la Diagonales des Fous 2012...

Ce n'est pas le manque de motivation, l'envie ou autres choses qui me pousse à ne pas participer à cette 20ème édition. C'est malheureusement un problème de serveur du site d'inscription qui ne m'a pas permis de m'inscrire avant que les 1350 places ne soit toutes parties...

J'ai les boules, cela m'ennuie pour ne pas être vulgaire.

Je rêvais de nouveau de me faire mal aux jambes, de souffrir dans la montée du Piton de la Fournaise, de me mettre de la boue jusqu'aux genoux entre Mare-à-Boue et Hellbourg, de pleurer de nouveau dans la montée du Cap Anglais car mes nerfs lachaient et que mes pieds me faisaient atrocement mal, me sentir voler dans la montée du Taïbit, de connaitre l'exaltation de croire que mes jambes refonctionnaient de nouveau avant de me rendre compte que non, de sentir le soleil étouffant dans le cirque de Mafate, de vaincre Dos d'Ane la dernière difficulté qui n'est en réalité pas la dernière difficulté, de faire le chemin des Anglais sur ces pavés tout sauf roulant, et de connaitre la joie d'affronter les 5 derniers kilomètres de descente du Colorado jusqu'au Stade de la Redoute et de franchir la ligne d'arrivée en levant les bras comme si j'avais gagné la course...

Raahhhh terrible déception. Je vais devoir trouver autre chose mais c'est avec la certitude que ce sera moins bien... Pour le moment mon choix se porte sur l'Ultra Trail de l'Atlas du Toubkal (UTAT), un 105 bornes au Maroc. Si certains ont des idées de trail entre Octobre et Novembre, je prends !

Nouvelle-Calédonie : Les 10 derniers jours

Et voilà, la Nouvelle-Calédonie c'est fini !

J'ai passé mes derniers jours principalement entre Nouméa et le Parc de la Rivière Bleue. L'occasion de profiter des loulous de Nouméa rencontrés sur l'île avec des sessions plages, restos ou bars.

Au parc c'est surtout le calme que je venais chercher et de la fraicheur car il faisait lourd sur Nouméa. Là-bas c'est Aurélie alias Galak qui m'hébergeait et je m'occupais principalement à base de randos ou de sorties trails.

J'ai passé mon dernier week-end (le 3-4 Mars) à Thio avec les Nouméens puisque nous sommes allés camper dans une baie non loin de Thio. L'orage ne nous aura pas épargné c'est certain, mais qu'il était bon de se baigner dans une eau approchant les 27-28° et de sentir la pluie sur nous. Et puis c'était l'occasion de voir une dernière fois tout le monde avant de décoller pour la Nouvelle-Zélande, dimanche matin à 8h.

Bye bye Nouvelle-Calédonie, bye bye les Nouméens !